Il costo del cibo e la volatilità dei mercati agricoli: le variabili coinvolte

Il presente paper conclude idealmente un percorso avviato dal Barilla Center for Food & Nutrition con i position paper Alimentazione e salute del 2009 e Crescita sana e nutrizione nei bambini del 2010. Il documento nasce dal desiderio di comprendere e diffondere il grado di conoscenza scientifica oggi disponibile relativamente al legame tra corretta alimentazione, stile di vita e longevità, dove per longevità il BCFN ha voluto intendere “una vita lunga, in buone condizioni di salute”.

Le nuove sfide geopolitiche ed economiche

Secondo le recenti stime della FAO, le persone che oggi soffrono la fame nel mondo sono circa 925 milioni. Va registrato come fatto estremamente positivo il lieve ridimensionamento del fenomeno nel 2010, avvenuto grazie a un’inversione di tendenza rispetto agli anni precedenti, con una diminuzione di 98 milioni di unità nel numero di persone denutrite. Ciò è stato reso possibile da una più favorevole situazione economica globale e dalla riduzione dei prezzi dei beni alimentari rispetto ai picchi del 2008. Ragionando su un arco temporale più ampio, nel valutare la situazione complessiva non si può prescindere dal forte peggioramento registrato negli ultimi 15 anni a livello globale. Su una popolazione di circa 6,9 miliardi di persone, il problema della denutrizione nel mondo riguarda il 13,4% del totale.

Il dibattito sulla necessità di ampliare l’orizzonte degli indicatori di governo della società e dell’economia, in particolare la misurazione del Prodotto Interno Lordo (PIL), è in atto da molto tempo e recentemente ha suscitato un’ampia serie di riflessioni. È stato infatti ormai ampiamente appurato come le analisi economiche basate esclusivamente sul PIL possano spesso essere fuorvianti. In questo contesto, si va diffondendo in modo sempre più ampio la consapevolezza che il benessere complessivo delle persone dipenda da una pluralità di variabili, tra cui alcuni aspetti legati agli stili di vita, alle scelte alimentari, alla tutela della salute e dell’ambiente, ecc., che non sono riconducibili in forma esclusiva ai fattori economici e materiali prevalentemente considerati ai fini delle scelte di policy. Nel corso dei primi due anni di attività, il Barilla Center for Food & Nutrition (BCFN) ha affrontato una serie di tematiche legate all’alimentazione e alla nutrizione che, per loro natura, in modo diretto o indiretto, incidono concretamente sulla condizione di benessere delle persone. L’obiettivo del lavoro svolto dal BCFN su questo tema è quindi stato quello di inserire e valutare, all’interno di un indice multidimensionale per la misurazione e il confronto del livello di benessere delle persone in un gruppo selezionato di Paesi sviluppati, la componente legata all’alimentazione e agli stili di vita. Il presente documento segna perciò l’avvio da parte del BCF&N di un percorso caratterizzato dalla volontà di contribuire al raggiungimento di questo ambizioso obiettivo, coinvolgendo strada facendo professionalità, competenze, intelligenze, disponibilità da parte di chiunque possa portare un contributo costruttivo allo sviluppo del tema.

Di fronte all'evidenza dei dati FAO, secondo cui ormai oltre un miliardo di persone soffrono la fame, quella dell'accesso al cibo è una delle sfide più significative e importanti che la collettività mondiale è destinata ad affrontare nei prossimi anni. E' del tutto evidente che la questione della food security, per la sua manifesta complessità, deve essere affrontata in modo coordinato su diversi piani di intervento: economico, politico, ambientale e sociale. Il documento esamina in modo attento e approfondito tutte le problematiche dell'accesso globale al cibo e indica quattro decisive aree di intervento: dal rafforzamento dei meccanismi di governance, all'incremento della produttività agricola, dal controllo della volatilità dei prezzi, a un'efficace gestione del tema degli stili alimentari.