Le coût de la nourriture et la volatilité des marchés agricoles: les variables impliquées

À partir de la deuxième moitié de 2010, les prix sur les marchés des matières premières agricoles ont commencé à augmenter très rapidement: dans la période comprise entre juillet 2010 et février 2011, le Food Price Index de la FAO a augmenté de 38%, atteignant un pic supérieur à celui enregistré lors de la crise alimentaire de 2008. En 12 mois, de juin 2010 à juin 2011, le seul prix des céréales a augmenté de 71%. La Banque Mondiale a estimé que ces hausses des prix ont entraîné 44 millions de personnes en dessous du seuil de pauvreté.

Par ailleurs, on observe une augmentation préoccupante de la volatilité des prix qui génère l’incertitude et l’instabilité des marchés. La volatilité des marchés agricoles représente effectivement un phénomène nouveau sous divers aspects, qui commence à préoccuper, étant donné que la situation actuelle est destinée à perdurer en toute probabilité et met sous pression le système agroalimentaire tout entier, si des solutions partagées efficaces ne sont pas trouvées.

Il ne s’agit pas d’un problème exclusivement économique ou d’une préoccupation qui concerne les seuls acteurs de la filière agroalimentaire; en effet, cette plus grande instabilité a des conséquences dramatiques surtout pour les habitants des pays les plus pauvres au monde.

Quelles sont les raisons de cette discontinuité? Qu’est-ce qui a changé par rapport au passé récent?