OBESITA' E MALNUTRIZIONE: IL PARADAOSSO ALIMENTARE DE NOSTRI FIGLI

Nei Paesi occidentali, un numero elevato di decessi in età adulta è legato a problemi che derivano da eccesso di alimentazione e da cattive abitudini alimentari e di vita generatesi, in molti casi, fin dalla giovane età. Nei Paesi in via di sviluppo, invece, esistono fenomeni di denutrizione e malnutrizione infantile, in grado di avere significativi impatti anche in età adulta. Parallelamente nelle realtà dei Paesi emergenti, come ad esempio Cina e Brasile, si assiste alla preoccupante diffusione di fenomeni estremi, poiché, da una parte, vengono assunti modelli alimentari che portano parte della popolazione a essere obesa e, dall’altra, si verificano, invece, situazioni di denutrizione/malnutrizione. Risulta, quindi, fondamentale porre l’attenzione – a partire dalla prima infanzia, tanto nei Paesi occidentali, quanto nei Paesi in via di sviluppo/emergenti – sull’adozione di comportamenti alimentari adeguati, in termini di sane abitudini alimentari quotidiane e di corretti stili di vita.

Il presente paper conclude idealmente un percorso avviato dal Barilla Center for Food & Nutrition con i position paper Alimentazione e salute del 2009 e Crescita sana e nutrizione nei bambini del 2010. Il documento nasce dal desiderio di comprendere e diffondere il grado di conoscenza scientifica oggi disponibile relativamente al legame tra corretta alimentazione, stile di vita e longevità, dove per longevità il BCFN ha voluto intendere “una vita lunga, in buone condizioni di salute”.

Oggi come non mai, l'alimentazione è un terreno su cui si misurano differenze e sperequazioni tra nord e sud del mondo, in particolare per quel che riguarda l'infanzia. Nei paesi sviluppati, da un lato aumentano in modo preoccupante i fenomeni dell'obesità e del sovrappeso tra i più giovani; dall'altro cresce tra gli adulti l'incidenza delle malattie cardiovascolari e del diabete di tipo 2, patologie su cui influiscono in modo rilevante le (cattive) abitudini alimentari, normalmente 'acquisite' durante infanzia e adolescenza. Nei paesi in via di sviluppo, lo scenario conferma l'esistenza di un'emergenza atavica, sconfortante e apparentemente infinita: milioni di bambini sottopeso a causa di carenze nutrizionali croniche, un'incidenza altissima della malnutrizione tra le principali cause di decesso infantile.

Investire in prevenzione non solo per vivere meglio (e più a lungo), ma anche per abbattere la spesa sanitaria dei Governi che, ogni anno, costa ai cittadini centinaia di euro. Negli ultimi anni la prevenzione sta diventando sempre di più una priorità: con l’allungarsi della vita media e lo sviluppo delle cosiddette “malattie del benessere” (tra cui l’obesità) i costi che i Governi devono affrontare per la spesa sanitaria incidono sempre più sulla collettività. In Italia è di 40 miliardi di Euro l’anno la spesa sostenuta in terapie e cure per patologie cardiovascolari, diabete e tumori: quasi 700 euro a testa.