La complessità del sistema agricolo impone di considerare un numero significativo di variabili che – direttamente e indirettamente – influenzano i risultati dell’agricoltura in termini di efficienza e sostenibilità. Accanto al sistema della produzione agroalimentare in senso stretto (filiera produttiva), risultano fondamentali aspetti di carattere energetico, di qualità del suolo, di disponibilità/utilizzo delle risorse idriche, la (agro)biodiversità e l’impatto socio-economico dell’agricoltura a livello locale. Insieme alla variabile “demografia”, acquistano particolare rilevanza i fenomeni migratori e l’impatto che hanno i differenti modelli agricoli sulla food security e sulla salute umana. Infine, tra i grandi temi “di fondo”, nella valutazione dei sistemi agricoli, si devono anche prendere in considerazione le abitudini alimentari e le conseguenze del cambiamento climatico. L’agricoltura, in tutta la sua complessità, dimostra quotidianamente la sua fragilità e la sua esposizione a possibili shock che potrebbero intervenire a carico di uno o più dei suoi fattori costitutivi: pertanto, questa deve trovare nuove forme di equilibrio che le consentano di essere sostenibile nel lungo periodo.

Le biotecnologie in ambito agroalimentare

La maggiore consapevolezza dell’impatto ambientale dell’agricoltura sta aumentando l’interesse verso modelli agroalimentari più sostenibili.

Alimentazione sana per tutti e sostenibile per l’ambiente

La pubblicazione del paper Doppia Piramide nel giugno 2010 ha dato un primo forte segnale di quanto fosse importante porre attenzione alle scelte alimentari, non solo per quanto riguarda la salute delle persone, ma anche per la tutela dell'ambiente. In questa nuova edizione del 2011 è triplicato il numero dei dati raccolti sia dalla letteratura scientifica sia dalle banche dati ambientalì pubbliche. I nuovi dati confermano la bontà del lavoro svolto e rendono più robusto da un punto di vista scientifico il modello alla base della Doppia Piramide del Barilla Center for Food & Nutrition.

Emergenza acqua tra disponibilità ed interessi economici

In un futuro prossimo, anche a causa del riscaldamento globale e dell’inquinamento, la quantità d’acqua dolce a disposizione dell’umanità potrebbe non essere più sufficiente a soddisfare la crescente domanda. Se i trend dello sviluppo demografico ed economico dovessero essere confermati e se non adotteremo nuovi sistemi per evitare gli sprechi e ridurre i consumi, il valore della risorsa idrica finirà per aumentare al punto da condizionare gravemente l’economia globale e gli equilibri geopolitici. Per questo gestire e governare la risorsa-acqua e il suo utilizzo rappresenta una delle più grandi sfide che la collettività si trovi oggi ad affrontare su scala globale

Le colture transgeniche di fronte ai problemi dell’accesso al cibo, dell’ambiente e della salute

La domanda alla quale il BCFN vuole dare risposta in questo documento è in che misura gli straordinari avanzamenti della conoscenza, che negli ultimi decenni hanno permesso di intervenire sul patrimonio genetico delle piante, possano fornire risposte sostenibili (quindi durevoli) ai grandi problemi sui quali si concentra la sua attività: sicurezza alimentare (food for all), ambiente (food for sustainable growth), salute (food for health) e stili di vita (food for culture). Con questo documento, a forte carattere multidisciplinare, focalizzato in particolare sugli OGM, si è deciso di cercare risposta alle seguenti domande: 1) Gli OGM possono costituire una soluzione efficace e durevole ai problemi di accesso al cibo nel mondo? O, viceversa, rischiano di aumentare le diseguaglianze? 2)Gli OGM possono contribuire ad affrontare e risolvere i problemi di sostenibilità ambientale e di scarsità delle risorse naturali? O al contrario costituiscono una minaccia per la biodiversità? 3)Ci sono rischi legati all’assunzione di cibo geneticamente modificato oggi in commercio? 4)Quale è il vissuto delle persone sulle biotecnologie e sugli OGM? E come viene trattato il tema dai media? Nell’analisi si è cercato di integrare le diverse prospettive, per arrivare ad un giudizio sintetico ma articolato, basato sulla rappresentazione delle diverse posizioni a confronto e sui fatti che le sostanziano.

Alimentazione sana per le persone, sostenibile per il pianeta. Da tempo l’uomo è consapevole che la corretta alimentazione è una condizione essenziale per la salute. Nel 1992 l’US Department of Agriculture diffuse la prima piramide alimentare, che spiegava efficacemente come adottare un tipo di alimentazione equilibrato. Oggi, il Barilla Center for Food & Nutrition ripropone la piramide alimentare in una doppia versione, posizionando i cibi non solo in relazione al loro impatto positivo sulla salute, ma anche rispetto al loro impatto sull’ambiente. Si ottiene così una “Doppia Piramide”: una nuova piramide alimentare-ambientale affianca la più nota piramide alimentare-nutrizionale. Dalla “Doppia Piramide” emerge che gli alimenti per i quali è consigliato un consumo più frequente, sono anche quelli che determinano gli impatti ambientali minori. Viceversa, gli alimenti per i quali viene raccomandato un consumo meno frequente, sono anche quelli che hanno maggior impatto sull’ambiente. Da questa nuova elaborazione della Piramide Alimentare emerge la coincidenza, in un unico modello, di due obiettivi diversi ma altrettanto rilevanti: salute e tutela ambientale.

L’agricoltura e il cambiamento climatico si caratterizzano per una relazione complessa di causa-effetto. L’agricoltura produce rilevanti volumi di gas a effetto serra, principale causa del cambiamento climatico. Al tempo stesso però, subisce gli impatti negativi di quest’ultimo, in termini di riduzione della produttività e di incremento dei rischi legati alla sicurezza alimentare. “La sfida del cambiamento climatico, e ciò che faremo per affrontarlo, definirà la nostra generazione, la nostra era, e infine la nostra eredità globale”.

L’acqua è una risorsa scarsa, per quanto rinnovabile. Come ricorda la Banca Mondiale, possiamo contenerla, incanalarla, raccoglierla, purificarla, impacchettarla, trasportarla e trasformarla, ma non possiamo “produrla”. Questa semplice osservazione conduce ad una complessa verità: gestire e governare la risorsa-acqua e il suo utilizzo rappresenta una delle più grandi sfide che la collettività si trovi oggi ad affrontare su scala globale.